Opinion : Les arguments en faveur de l’ agroforesterie

Le processus permettant aux arbres de se régénérer et de nourrir les terres cultivées sans produits agrochimiques semble simple, mais il est tout aussi perturbateur que l’iPhone.

La régénération naturelle gérée par les agriculteurs est une technique agroforestière et agroécologique dans laquelle les arbres endogènes sont soigneusement sélectionnés et laissés pousser sur des terres souvent rasées à nu. Les feuilles se décomposent et deviennent des engrais ; les racines fixent l’azote et construisent la structure et la microbiologie du sol. Le carbone est séquestré, le sol retient l’humidité et le bois de chauffage - rare dans ces régions - est facilement accessible grâce à des tailles répétées.

« La régénération naturelle gérée par les agriculteurs est l’une des seules innovations qui peuvent protéger les cultures de la chaleur extrême. »

Avec l’invasion du désert du Sahel par le nord et l’augmentation prévue des températures, la régénération naturelle gérée par les agriculteurs est l’une des seules innovations qui peuvent protéger les cultures de la chaleur extrême en fournissant une ombre partielle. C’est une forme très réelle de résilience.

Il est difficile d’imaginer une technologie plus simple et plus appropriée pour lutter contre le changement climatique, améliorer les rendements de millions d’agriculteurs en difficulté et faire progresser les objectifs de développement durable des Nations Unies. La régénération naturelle gérée par les agriculteurs est abordable - elle ne nécessite aucun intrant externe - et préserve la biodiversité locale qui produit des aliments et des médicaments traditionnels.

L’imagerie satellitaire montre que cette gestion s’est rapidement répandue - généralement à l’échelle locale plutôt qu’à l’étranger - comme en témoignent les images satellitaires. Le Centre mondial de l’agroforesterie a constaté que plus de 46% des terres agricoles du monde ont une couverture forestière supérieure à 10% et que ce chiffre pourrait augmenter considérablement.

L’agroforesterie pourrait également compenser les émissions de gaz à effet de serre, en contribuant à faire de l’agriculture une partie de la solution au changement climatique, sans saisir les terres des populations rurales pour des projets de reboisement à grande échelle afin de créer des puits de carbone. Il est significatif de noter que la régénération naturelle gérée par les agriculteurs n’est pas associée à une sorte de controverse sanitaire et environnementale qui accompagne les emballages de produits chimiques Monsanto-Bayer.

Et pourtant, il y a une controverse !

Les stratégies pour nourrir le monde varient considérablement. D’une part, l’agro-industrie adhère à la Révolution verte, insistant sur le fait que ses technologies prioritaire - pesticides et engrais chimiques, semences génétiquement modifiées et tracteurs de précision - sont essentielles pour éradiquer la faim.

D’autre part, des organisations de la société civile telles que le Centre for Indigenous Knowledge and Organizational Development au Ghana affirment que les solutions résident dans l’agroécologie dirigée par les agriculteurs et dans des technologies abordables qui font partie du patrimoine commun. L’allié du centre, un réseau d’agroécologie des femmes d’Afrique de l’Ouest, s’appelle hardiment "Nous sommes la solution".

« Plutôt que de traiter le sol comme une mine à ciel ouvert, ces pratiques régénèrent la biodiversité des micro-organismes dans les sols, ce qui renforce leur fertilité. »

La régénération naturelle gérée par les agriculteurs place l’écologie au centre de l’agriculture. Elle est fondée sur une science rigoureuse et sur l’expérimentation à la ferme, avec ses racines dans les pratiques des agriculteurs qui connaissent leurs terres et leurs cultures et des scientifiques qui travaillent avec eux pour améliorer leurs pratiques agricoles durables.

Une comparaison sur 30 ans de l’Institut Rodale d’agriculture biologique et chimique dans la production de maïs et de soja a révélé qu’après un déclin initial au cours des premières années de la transition des produits chimiques, la méthode biologique " a rebondi pour égaler ou dépasser le système conventionnel ". Et plutôt que de traiter le sol comme une mine à ciel ouvert, ces pratiques régénèrent la biodiversité des micro-organismes dans les sols, ce qui renforce leur fertilité.

Des représentants de plus de 70 pays se sont récemment réunis à Rome à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture pour discuter d’une approche agroécologique pour un système alimentaire plus sain et plus durable. C’était un rassemblement stimulant et encourageant, d’autant plus que José Graziano da Silva, Directeur général de la FAO, a appelé à " un changement transformateur vers des systèmes agricoles et alimentaires durables basés sur l’agroécologie ".

Les praticiens ghanéens espèrent que des expressions telles que celle-ci au sein de la FAO attireront l’attention du gouvernement ghanéen et encourageront un changement dans la politique agricole nationale.

Pourtant, le récit de la révolution verte de l’agro-industrie est puissant. Elle a tendance à peindre l’agroécologie comme étant pittoresque et anti-moderne - tout en utilisant les principes de l’agroécologie dans ses revendications de durabilité - et a une influence démesurée sur la pensée populaire et les responsables politiques. Pourquoi ? Cela peut avoir quelque chose à voir avec les 5 milliards de dollars dépensés par l’industrie agro-alimentaire pour convaincre les scientifiques, les politiciens et les consommateurs.

Il ne fait aucun doute que la fascination pour les gadgets joue un rôle. Bien que la définition de la technologie soit l’application pratique des connaissances scientifiques. Dans la frénésie des applications et du capital de risque, il est facile d’oublier que l’innovation technologique ne vient pas seulement des ingénieurs à revêtement blanc, mais aussi des agriculteurs qui gèrent le couvert forestier pour augmenter le rendement en haricots et l’humidité du sol.

Quand les bonnes technologies sont les arbres, les puits et les brouettes

Dans le monde, environ 2,5 milliards d’agriculteurs familiaux cultivent encore 70% de la nourriture mondiale. Plus de 800 millions de personnes, dont beaucoup de petits agriculteurs, souffrent de la faim. Monsanto fait de l’humanitaire dans sa commercialisation.

Et pourtant, pour éradiquer la faim chez les petits agriculteurs (un pourcentage important de la population mondiale affamée), il semble peu logique d’accrocher les agriculteurs à des produits chimiques coûteux qui dégradent le sol et nécessitent une application toujours croissante, quand il n’existe pas de processus écologiques coûteux et des outils bon marché qui produisent suffisamment et régénèrent les sols.

Les technologies dont ces agriculteurs ont besoin pour augmenter les rendements et économiser la main-d’œuvre ne sont pas des semences et des pesticides brevetés, mais des arbres, des puits et des brouettes.

« Une chose que l’agro-industrie pourrait faire pour les petits agriculteurs est de cesser de faire pression sur les gouvernements pour subventionner leurs produits. »

Les représentants de l’industrie soutiennent que leurs produits aident les agriculteurs à entrer dans la chaîne d’approvisionnement mondiale ,des marchés d’exportation où ils peuvent gagner davantage. Mais beaucoup de petites fermes ne produisent pas de récoltes qui se retrouveront sur des tablettes comme celles de Walmart. Si l’agro-industrie s’intéressait réellement à nourrir le monde, une stratégie plus efficace - et moins égoïste - serait de soutenir la relance des moyens d’existence des petits agriculteurs basés sur les aliments et marchés locaux. Mais ce serait leur demander de plier leurs affaires lucratives.

Cultiver la nourriture grâce à des politiques favorables

Une chose que l’agro-industrie pourrait faire pour les petits agriculteurs est de cesser de faire pression sur les gouvernements pour qu’ils subventionnent leurs produits. La régénération naturelle gérée par les agriculteurs et d’autres approches agroécologiques nécessitent un environnement politique favorable pour prospérer.

Les subventions au Ghana et dans d’autres pays - plus d’un milliard de dollars en Afrique subsaharienne - encouragent souvent l’agriculture chimique au détriment d’approches agroécologiques telles que la régénération naturelle gérée par les agriculteurs. Les banques de développement et les agences de développement bilatérales et multilatérales soutiennent souvent ces programmes comme un moyen d’accroître la productivité et d’accroître les activités des fabricants d’intrants agricoles américains et européens.

En Inde rurale, le thé gagne du terrain pour le développement durable.
Les plantations de thé en Inde ont longtemps été associées aux impacts de la déforestation, des conflits avec la faune sauvage et des conditions de travail abusives. Mais plusieurs producteurs de thé et chercheurs font des expériences pour s’assurer qu’il est bénéfique pour l’homme, la faune et l’environnement.

Pour que la régénération naturelle gérée par les agriculteurs et d’autres pratiques agroécologiques prospèrent, les subventions publiques doivent être supprimées des intrants chimiques importés et investies dans l’agroécologie.

Le Centre for Indigenous Knowledge and Organizational Development travaille en étroite collaboration avec la Peasant Farmer Association of Ghana pour renverser la structure perverse des subventions.

Ils font pression sur le ministère ghanéen de l’Agriculture pour qu’il soutienne la fabrication locale d’engrais organiques, qu’il offre une formation aux technologies éprouvées, telles que la régénération naturelle gérée par les agriculteurs, et qu’il accorde des prêts pour des intrants de base améliorant la production comme les puits et les brouettes.

Le Centre pour le savoir autochtone et le développement organisationnel et l’Association des paysans du Ghana font partie du réseau continental : l’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique. Celle-ci exhorte également l’Union africaine et les Etats africains à adopter des lois équitables sur les semences qui ne criminalisent pas les méthodes traditionnelles des agriculteurs pour l’échange de semences en faveur de l’importation de variétés génétiquement modifiées et brevetées.

L’Alliance pour la souveraineté alimentaire en Afrique est un proche allié de La Via Campesina, un réseau mondial dont les quelques 200 millions de petits agriculteurs membres militent pour des politiques qui favorisent l’ agroécologie partout dans le monde. La Via Campesina relève les politiques de l’Etat comme celles de l’Andhra Pradesh, en Inde, qui s’est engagé à soutenir la conversion de 500 000 agriculteurs à l’agroécologie grâce à un programme appelé « Zeros Budget Natural Farming ».

Investissements et alliances pour l’ agroécologie

Le soutien à l’agroécologie devrait être la norme plutôt que l’exception. Le Department for International Development du Royaume-Uni ne soutient des projets agroécologiques que dans moins de 5% de son aide agricole et dans moins de 0,5% du budget total de plusieurs milliards d’aide du Royaume-Uni depuis 2010.

Je travaille avec le Fonds d’agroécologie, un groupe multi-donateurs qui soutient les praticiens et les défenseurs de l’agroécologie dans le monde entier. Alors que la communauté des donateurs s’efforce de trouver les meilleurs moyens d’entretenir un système alimentaire durable pour les populations et la planète, le nombre de nos fondations affiliées a augmenté rapidement.

Nous sommes unis non seulement pour accroître le fonds, mais aussi pour plaider en faveur d’un transfert du financement de l’agriculture conventionnelle intensive en intrants et des formes moins rigoureuses d’agriculture durable vers les pratiques, les politiques et les marchés de l’agroécologie.

Nous souscrivons aux principes de la comptabilité analytique, un outil d’analyse qui examine simultanément plusieurs résultats financiers et montre que la poursuite singulière des rendements par l’agro-industrie met les générations futures en péril.

Les alliances sont essentielles. Les techniques agroécologiques, telles que la régénération naturelle gérée par les agriculteurs, rassemblent les défenseurs traditionnels de la conservation des forêts, les bailleurs de fonds du changement climatique et les peuples autochtones.

Daniel Moss

Directeur exécutif Agroecology Fund

Contact : danielmoss9@gmail.com